经过近两年的酝酿和讨论，由中国科学院上海天文台、紫金山天文台联合发起成立的中国科学院行星科学重点实验室（筹）于2012年6月14日在上海天文台举行了成立仪式。

成立仪式由紫金山天文台党委书记、副台长鲁春林主持，紫金山天文台杨戟台长、上海天文台洪晓喻台长、上海天文台叶叔华院士、中科院基础局天力空处毛羽丰主管分别对实验室的成立做了热情洋溢的讲话，并向实验室主任（廖新浩）、副主任（季江徽、黄乘利）颁发了聘书。之后，上海天文台廖新浩副台长对成立实验室的科学背景、必要性、现有基础、实验室架构及研究方向与目标等做了详细报告；紫金山天文台季江徽对实验室的章程和管理细则做了说明。来自紫金山天文台的徐伟彪、马月华、赵海斌、毛瑞青等研究员、与上海天文台的朱能鸿院士和各研究室的负责人、研究人员、研究生等共约七十人共同见证了实验室的启动仪式。

行星科学是天文学的热点前沿领域之一，行星科学的研究发展水平与空间测量技术方法的进步紧密相连和相互促进的。同时，行星科学研究还有着重要的社会应用价值。西方发达国家均设有专门的行星科学研究所，同时许多大学也设有行星科学系。与国际上相比，我国从事深空探测的工程技术人员不少，但从事探测数据科学研究的人员却相对少得多，特别是从事行星物理和行星化学的研究人员就更少，与我国目前航空航天在国际上的地位非常不符。

上海天文台与紫金山天文台是我国两个重要的行星科学基础研究和应用研究基地。上海天文台包含从事天文地球动力学、行星内部物理以及空间探测器轨道高精度测量与确定等方面的研究人员；紫金山天文台包含从事行星化学、太阳系小天体探测与物理以及小行星深空探测等方面的研究人员。行星科学重点实验室即由上述人员联合组成，目前固定人员26人，流动人员24人。实验室挂靠单位是上海天文台。

实验室将成为上海天文台和紫金山天文台联合开展行星科学基础研究、承研国家有关深空探测重大科技专项任务以及培养高水平从事行星科学与深空探测方面的研究人才的一个主要平台，必将促进两个单位在深空探测器高精度跟踪测量与轨道确定、近地小天体的监测和发现、国际前沿行星科学问题研究等方面的显著进步。两个单位多年的研究投入和积累，也为该重点实验室的建立提供了坚实的基础。

实验室将在基础研究方面以攀登国际行星科学前沿为目标，同时在应用研究方面积极为国家深空探测战略需求提供科学和技术支持。主要研究方向有：行星探测器轨道测量与确定、小行星地面与深空探测、行星内部结构与表面物理、行星内部动力学、行星化学、行星系统形成与演化等。