一支国际天文学家团队近日发布了他们对彗星C/2025 D1 (Groeller)的首份详细研究报告。这颗彗星刷新了已知彗星离太阳最近时距离最远的纪录。这颗今年较早时候发现的彗星有如一位来自太阳系最深处的冰雪旅人，为天文学家打开了一扇独特的窗口，得以窥见逾四十亿年前构建我们太阳系的古老物质。

C/2025 D1 (Groeller)彗星系由美国卡特琳娜巡天系统的汉内斯·葛罗喇（Hannes Gröller）于2025年2月发现。它将于2028年5月到达离太阳最近的位置——大约20亿公里之遥，相当于地球到太阳距离的14倍（即约14个天文单位），比除了天王星和海王星以外的太阳系行星都要远，这使其成为有记录以来“最远访客”（即近日点距离最远）之彗星。

通过深入挖掘来自夏威夷和亚利桑那州天文台的历史观测资料，研究团队得以将这颗彗星的观测记录追溯到其官方发现之前，直至其距离太阳超过20个天文单位（30亿公里以上）。即使在如此遥远之距离上，这颗彗星已经开始出现活动，受太阳照射带来的能量已足以将其冻结的挥发物质（如一氧化碳）转化为气体，并带着尘埃向外喷射，从而在其周围形成了一个稀薄的大气层——我们称之为“彗发”，使得彗星呈现朦胧形态。

然而令人意想不到的是，约莫自2023年底始，尽管这颗彗星仍在逐渐靠近太阳，这颗彗星竟然开始渐渐变暗，本应因随着接收到的太阳能量增强其活动亦会增强故应该越来越亮才是。团队猜测，其亮度衰减现象可能与驱动该彗星活动的冰的类型变化有关：可能之一是二氧化碳接力一氧化碳冰的挥发活动，或者是彗星中的水冰从无序状态（非晶态冰）转变为结晶形态（如我们日常所见之种类）。此种转变往往会迅速释放热量，并加热彗星内受困气体，导致彗星活动突然爆发。还有一种可能，即彗星的挥发物质正逐渐枯竭以致活动衰退。由于是首次在这个距离上观测到这种现象，天文学家将继续搜寻具有类似行为的其他彗星，才能弄清楚背后真正的原因。

这颗彗星还因其特别偏红的颜色而引人注目，这使得它看起来比大多数其它彗星色调更“暖”。通过分析其活动和尘埃散射阳光的方式，研究团队估计这颗彗星的彗核直径至少为0.4公里，大约相当于四个足球场的长度。

最令人兴奋的是，详细的轨道计算显示，C/2025 D1 (Groeller)是内太阳系的“新访客”。它来自遥远的奥尔特云（Oort Cloud）——一个像巨大气泡一样包裹着我们太阳系的冰质壳层结构。大约在600万年，这颗彗星受到引力扰动偏离了原有轨迹转而向内太阳系进军，开启了这段旅程。它上一次靠近太阳还是远在行星区域之外，而在此次造访之后，由于受到来自木星等巨行星的引力扰动，这颗彗星很可能会被永远地甩出太阳系一去不复返。

“这颗彗星如同一颗来自太阳系诞生之初的冰封时间胶囊，”论文第一作者、中国科学院上海天文台的许文韬博士说道，“我们在它距离太阳如此遥远的地方便看到它的活动，这有助于我们去了解这些冰封了数百万年之久的古老活性遗留物质终于接收到了来自太阳足够多的能量时会如何反应。”

彗星C/2025 D1（Groeller）的部分历史观测图像。

随着中国空间站望远镜和薇拉·C·鲁宾天文台等新一代大型新巡天项目陆续投入使用，天文学家预计未来我们会发现愈来愈多这样的远方来客，从而使得我们更好地去探索太阳系的诞生和成长的历史。

这项题为《具有创纪录近日点距离的动力学新彗星C/2025 D1 (Groeller)》（Dynamically New Comet C/2025 D1 (Groeller) with Record Perihelion Distance）的研究，已于2025年12月5日在线发表在学术期刊《天文与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）上。论文合作者包括来自加拿大西安大略大学的Robert Weryk、美国业余天文学家Sam Deen、夏威夷大学的David Tholen和Richard Wainscoat、欧洲空间局的Marco Micheli，以及中国科学院上海天文台的史建春和史弦。

论文链接：https://www.aanda.org/articles/aa/abs/2025/12/aa57175-25/aa57175-25.html

科学联系人：许文韬 mthui@shao.ac.cn